“我在家排行老九，从小在父亲手把手的指导下，学会了各种香型的勾调技巧。”李明英说，1984年，她进了茅台酒厂的附属酒厂“劳服司”上班。1993年，经过严格考试，考入茅台酒厂，在制曲车间工作。半年后，调入茅台酒厂酒体勾调中心。父亲去世后，她组建贵州李明英酒业有限公司，就是要传承父亲“一生只为一壶酒”的“酱酒”之情。

时任中共中央书记处书记郝建秀看望李兴发并亲切握手，时任茅台酒厂党委书记、厂长邹开良（右三）陪同

李明英告诉记者，1930年10月17日，父亲出生在仁怀三百梯村一个农民家庭。父亲本属令狐家族后裔，在四兄妹中排行老二。父亲所在家境十分贫寒，衣不蔽体，食不裹腹。父亲八岁时被姨妈抱养过房，改姓李 ，取名李兴发。姨妈的家境也不富裕，不能供父亲上学。三百梯有间小学，那是富裕人家子弟的学堂。父亲童年时特别喜欢读书，经常跑去学堂的教室外偷听老师讲课。

由于家境困难，李兴发10岁开始帮别人卖米面、馒头和麻糖，11岁到赤水河上帮人放竹筏子，12岁进了茅台镇上的王家酿酒作坊当童工。“那时茅台镇的酿酒作坊，用的是从赤水河里挑上来的水。”李明英说，至今在茅台镇一带还流传着“九月九，下河挑水煮新酒”的民谣。酿出来的酒便用牛车拉出去卖。童年的李兴发，要到窖池里背糟、到赤水河边挑水，大热天烧火酿蒸馏酒，热得满头大汗，一天累下来，精疲力竭。

李明英说，父亲白天要在酒作坊帮工，没有上学的机会，但他渴望学到更多的文化知识，于是晚上在桐油灯下，自学打算盘、识字和写字。之后，他就把酿酒工艺的每一个环节记录下来，从此开启煮酒人生……

1950年2月，仁怀刚刚解放，茅台镇上的几家酿酒作坊未能恢复生产，李兴发所在的“成义烧房”处于停滞状态。1951年 11月，当地政府赎买了“成义烧房”， 1952年，政府相继没收接管了“荣和烧房”和“恒兴烧房”，由此组建国营茅台酒厂。1952年8月，李兴发作为酿酒技术工人，随成义烧房转进茅台酒厂，翻开了他煮酒人生新的一页。

1952年9月，茅台酒在全国第一次评酒会上，获评国家四大名酒之首，更加激发了李兴发和工友们的生产积极性。李明英说：“那个时候，在茅台酒厂车间酿酒的工人，社会地位很高，劳动热情高涨。”进入茅台酒厂后，李兴发一心扑在工作上，用他熟练的工艺和丰富的经验，对每一次的润粮温度和湿度、上甑的松密度，以及取酒所需的气压量，都把握得很精准，将酿酒每一道工序都做到一丝不苟。在每一次糟醅进入生物发酵时，他都认真细致地观察其变化，牢牢把握住酿酒过程的脉搏，以便正确、及时、妥善处理。

李兴发用劳动的热情和所倾注的汗水，换来了所在车间班组出酒率最高、酒质最好的成绩。

1955年7月，李兴发光荣地加入中国共产党；1956年7月，被任命为茅台酒厂副厂长，主抓生产。1960年茅台酒产量达912吨，创当时历史新高。 

“在我的记忆中，父亲经常拿出勾兑好的、有缺陷的酒样，考我会用什么样的调味酒，去把有缺陷的样酒勾兑成酒质好的酒。”李明英说，父亲给她做了一个勾酒杯，是用瓶子内盖做的，小巧而准确。“用这个“袖珍杯”滴上那么很小的一滴，告诉我说就是0.01ml，用这微小的0.01ml调味酒，放进要调的基酒样里，就会起很微妙的变化……他随时都在测试我品评酒的技术和勾兑好的样酒的技术，经常测试我在品评上的准确性。”李明英回忆。